元旦，晨瑞霙普降，此人寿年丰之兆也。午皓日高升，此宇宙廓清之象也……于旧簏觅得《秘书廿一种》随便翻阅。是日阅《逸周书》一过。
初二日，晴，天气清朗……是日阅《竹书纪年》。
初三日，晴，大风……至大川淀，借得《汉魏丛书》以代樗蒲之戏。
初五日，晴。是日阅《易林》。
初九日，晴……灯下阅许雷门孝廉《鸡肋编》，系千字文试律也。每句一是，计二百余章，杰作间出，殊可观览。
十一日，晴……晨起理六经、四书各一号，午临大字六十四个，理文理诗，晚阅文诗。自以此为程，如有余力，兼阅他书，弗违令。
十二日，晴。课如昨。
自此，几乎每日都记有“课如昨”“课如前”之类字样，可见沈家本先生对自己要求之严格。三月初，因奉父命带领全家赴贵州与父亲会合，才不得不中止自己定下的日课。
有趣的是正月初七的一段日记，描绘了沈家本先生的爱书之情，“人日，晴。俗传主人民安吉……念丈来，偕至琉璃厂一游。程鱼门有句云：‘势家歇马评珍玩，冷客摊钱问故书。’颇为确切。余非势家，珍玩更雅所不喜……目故书中多不可少之书，检视囊箧，殊形羞涩，虽触所好，不敢顾问也。得无贻冷客笑乎?字画亦多佳者，朝鲜使人群游购取，亦能辨真赝，惟不惜赀耳。”生动地记述了沈家本先生当时囊箧羞涩，虽见心爱之书，不敢顾问的心态。
沈家本先生爱书、爱读书，从他往复贵州、湖南途中，滞留长沙时期的读书笔记，后来编成的《借书记》一书可窥一斑。《借书记》成书于同治四年(1865年)。其小序曰：“余喜书，暇辄手一编。然健忘，掩卷不能举一字，可矧也……洎入楚来，以道远且阻，书多置不携，惟向人借观，颇有荆州之难。因叹有书者不可不多读，尤不可不急读。‘姑待’二字误人不少，慎无招笑于青蟫也。闲取所借读书，摭具大旨，以存崖略，且以见举目无书之窘云。爱日簃侍者戏题。”寄簃公爱书爱读书之情跃然纸上。
《借书记》后记是这样写的：
“右记一册，起壬戌，时浮寓星沙，讫乙丑之冬，时以应试返里。前后四年之中，所见悉具于此……子夏氏曰：‘日知其所无，月无忘其所能，可谓好学也已。’曩哲遗训诵之，觉梦魂亦恶也。书此以志吾过，并以自励云。”
据《借书记》所记，四年间所读书籍，计有348部书。以今人看，已十分勤奋。然而沈家本先生却自省己过“以自励”，足见寄簃公爱书之甚、读书之切、责己之严。正因为如此，其对“簃”之向往，可谓深切。因此在《借书记》小序结尾处，用了“爱日簃侍者”署名。“爱日”古人解以“爱惜时日爱惜光阴”。《吕氏春秋·上农》就有“敬时爱日，至老不休”的名句。清代顾炎武也曾写下“伤今已抱终天恨，追往犹为爱日欢”的诗句。
沈家本先生以一个爱惜时日的书屋的“侍者”自喻，述其心愿，鞭策自己。因嗜书而欲寄身书室，终以“寄簃”自号，而且首于给自己敬仰的姐夫潘霨的信上。光绪四年(1878年)十一月《日记》如此写道：“初十日，晴。作心岸书，交同泰，用‘寄簃’二字代名。”
从此，沈家本先生就有了号“寄簃”。这号使我们品味出一位终生以书为伴、为我们留下近千万字的珍贵著述的法学家、经学家、史学家、诗人的大师的内心与品格。
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